O COURO
Com o nome de pele e diversas características resistentes e elásticas, envolve o corpo dos animais e apresenta muitas funções fisiológicas.
Uma delas é a de regular e manter constante a temperatura do corpo que cobre. A função de termorregulação é efetuada por meio das glândulas sebáceas e sudoríparas. Com o aumento da temperatura entram em funcionamento as glândulas sudoríparas, favorecendo, pela evaporação de água e perda de calor. Com a diminuição da temperatura, as glândulas sebáceas reagem e podem cobrir a pele com óleo, reduzindo desta maneira a perda de calor. Funcionando como um filtro de cor, evita a destruição dos tecidos subjacentes pela ação dos raios solares. A pele possui ainda terminações nervosas, responsáveis pela recepção de estímulos que provocam diferentes tipos de sensações(calor, frio, etc). A pele protege contra a invasão bacteriana e agentes exteriores.

TRATAMENTO DO COURO
A pele animal, assim como é recebida pelo curtidor, poderá ser dividida em três partes: a epiderme, a derme e a hipoderme.
Quando é retirada do animal, não serve para a utilização, pois está sujeita a decomposição, então, precisa passar pelo processo de transformação em couro.
Com base em estudos técnicos e científicos realizados nos últimos anos por renomadas instituições de pesquisas, por meio de análises estatísticas no uso de calçados e de testes dos materiais, bem como pelas nossas próprias manifestações de sensação de conforto no uso de calçado com cabedais de couro, podemos concluir objetivamente o que segue:

a) Através de suas propriedades estruturais de plasticidade, elasticidade e resistência, o couro tem excelente capacidade de amoldar-se ao formato do pé e de absorver as variações de volume que ocorre no decorrer do dia;
b) Em função da estrutura fibrosa e microporosa, o couro favorece ao equilíbrio microclimático do interior do calçado pela:

1°- Capacidade de absolver o suor, especialmente nas zonas do pé em que a transpiração é mais intensa e distribuí-la por toda a sua estrutura;
2º- Capacidade de armazenar o suor sem parecer encharcado;
3º- Capacidade de ser permeável no ar e ao vapor d'água expelindo em fluxo contínuo, o que favorece a manuten-ção confortável dentro do calçado.

Em conseqüência destas propriedades, conclui-se que o couro além de favorecer a confortabilidade do calça-do, tem qualidades higiênicas exce-pcionais, pois:

a) Evita deformações ósseas e lesões da pele.
b) Afecções nos aparelhos respiratórios e outros sistemas funcio-nais do corpo.
c) Evita a formação de um ambiente propício ao desenvolvimento do pé.

O couro hidrofugado é um produto excelente para ambientes com umidade excessiva e água, além de apresentar uma resistência superior ao couro convencional, pois sua estrutura fibrosa é composta por um maior índice de óleos graxos. Para a sua produção são utilizados diversos produtos químicos, que são adicionados no processo de curtimen-to, dando-lhe características hidro-fóbicas. Esses produtos lubrificam e impedem a passagem de partículas de água pela porosidade da flor do couro ou carnal. Os couros hidrofugados perdem sua cadeia de hidrofugação quando em contato com hidróxidos (sabão industrial, ácidos fortes, cimento, cal). O couro hidrofugado apresenta resistência 50% maior ao rasgamento e ruptura e é ideal para água e temperatura baixa, pois em contato com temperaturas elevadas o couro perde as características de transpiração troca vapores através da porosidade e fica sem toque (armado, duro).